O Apalpador es un personaje gallego legendario que tiene una misión especial durante las fiestas navideñas, trayendo regalos y controlando que los niños hayan comido bien durante el año. Es también conocido como Apalpabarrigas, o Pendigueiro, o fofansy o el papa noel gallego.
Se le representa como un anciano apacible, barbudo y grandote, con pelo y barba roja y una bolsa de regalos; fuma en pipa, lleva boina y viste chaqueta colorida con pantalones llenos de remiendos.
Origen y Leyenda del Apalpador
La leyenda del Apalpador se remonta a las montañas de Galicia, donde se cuenta que este personaje, también conocido como «O Apalpador», era un carbonero que vivía en las frías montañas gallegas. Su nombre proviene de la palabra gallega «apalpar», que significa «palpar» o «tocar». La tradición dice que en Nochebuena y Nochevieja, baja de las montañas para visitar a los niños en sus hogares.
Según la leyenda, entra sigilosamente en las casas de los niños y les palpa las barrigas para comprobar si han comido bien durante todo el año. Si los niños han sido buenos y están bien alimentados, el Pandigueiro les deja un pequeño regalo y castañas, como símbolo de prosperidad y buen augurio para el año siguiente.
El Papa Noel Gallego
El Apalpador es una figura entrañable y respetada en Galicia. Su presencia durante la Navidad no solo alegra a los más pequeños, sino que también refuerza la conexión con las raíces culturales y las tradiciones locales. Es un recordatorio de la vida sencilla en las montañas, del trabajo duro y del cuidado comunitario.
En muchas aldeas y pueblos gallegos, se organizan eventos y festividades en torno al Papa Noel gallego. Se representan escenas de la leyenda, y a menudo, alguien disfrazado visita a los niños para continuar con la tradición. Estas celebraciones ayudan a mantener viva la historia del Apalpabarrigas y a transmitirla de generación en generación.
Comparación con Otras Figuras Navideñas
A diferencia de Papá Noel o los Reyes Magos, O Apalpador no está vinculado a la riqueza material o a la entrega de grandes regalos. Su enfoque está en la salud y el bienestar de los niños, lo que refleja una visión más sencilla y humanitaria de la Navidad. Mientras que Papá Noel trae juguetes y los Reyes Magos traen regalos según el comportamiento de los niños, el Apalpador trae pequeños obsequios que simbolizan la preocupación por el bienestar físico y emocional.
Cómo se Celebra la Navidad con el Apalpador
La celebración de la Navidad incluye varias actividades y rituales que se han mantenido a lo largo del tiempo. En muchas casas, se deja un pequeño obsequio en la ventana para el Apalpabarrigas, generalmente castañas o frutas secas, en agradecimiento por su visita. Las familias también cuentan historias a los niños, manteniendo viva la tradición oral.
Además, se organizan ferias y mercados navideños donde se pueden encontrar figuras del Apalpador, decoraciones y alimentos típicos de la época. Estas actividades fomentan el sentido de comunidad y permiten a las familias disfrutar juntas de la magia de la Navidad.
Curiosidades sobre el Apalpador
Hay muchas curiosidades y detalles interesantes que enriquecen aún más esta tradición. Por ejemplo, algunos dicen que el Apalpador lleva consigo un saco de castañas y carbón, y que su vestimenta es sencilla, acorde con su vida de carbonero en las montañas. Otros detalles varían según las diferentes aldeas y pueblos, lo que añade una diversidad encantadora a la leyenda.
Otra curiosidad es que no tiene una apariencia fija; su imagen puede variar dependiendo de quién cuente la historia. Esto permite una flexibilidad creativa que mantiene la leyenda viva y adaptable.
Canción – Cantigas Do Apalpador
Vaite logo, meu meniño,
marcha agora pra camiña,
que vai vir o Apalpadore
a palparche a barriguiña.
Xa chegou o día grande,
día do Noso Señore.
Xa chegou o día grande,
e virá o Apalpadore.
Mañá é día de cachela,
que haberá gran nevarada
e ha de vir o Apalpadore
cunha mega de castañas.
Alá por aquela cemba,
mira, xa vén relumbrando,
o señor Apalpadore
para darvos o aguinaldo.
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